Op de Filipijnen hebben ze een hele merkwaardige gewoonte, vrijwel iedereen wordt daar aangesproken met zijn of haar bijnaam. En dat geldt niet eens voor informele gesprekken maar die bijnaam wordt ook gewoon gebruikt voor de meer formele omgang. En af en toe vraag je je af waarom ze dat doen want een paar van mijn vrouwelijke collega’s hebben prachtige voornamen als Clarissa, Lovella en Fermida, maar die gaan door het leven als Cleng, Lab en Beng…

Hoe het nou werkt met het verkrijgen van zo’n bijnaam, daar ben ik nog niet helemaal achter maar ik heb alvast maar geïnformeerd hoe je aan zo’n bijnaam komt.

Toen we het erover hadden in de kroeg gisteravond kreeg ik van Inna, mijn voormalig collegaatje van Sakhalin, te horen dat ik in Rusland ook een bijnaam had. Dat was nieuws want dat heb ik nooit geweten maar ik was wel nieuwsgierig wat dat dan wel was. Blijkbaar werd ik “Kirkorov” genoemd, naar de in Rusland ontzettend populaire popzanger Filipp Kirkorov. Dat had overigens meer te maken met de overeenkomsten in postuur dan met mijn muzikale kwaliteiten…

De Russinnen gaven iedereen bijnamen die min of meer gerelateerd waren aan je uiterlijk. Zo had ik een collega, klein van postuur met een ringbaardje en bovenop kaal, en die werd dus “Lenin” genoemd…