Het beeld wat ik gisteren schetste van de Maleisiër in het verkeer wordt wel beschouwd als een uitzondering. De algemene opvatting is dat Maleisiërs ontzettend vriendelijke, beleefde en voorkomende mensen zijn, totdat je ze in een auto of op een motorfietsje zet. Ik ben het maar gedeeltelijk met deze stelling eens, want ik heb het idee dat ze zich in een auto niet veel anders gedragen dan anders.

Dat is bijvoorbeeld te merken aan het feit dat ondanks wat ik allemaal beschreef er nauwelijks agressie in het verkeer is. Er wordt wel getoeterd maar dat is niet zozeer uit ergernis maar om de andere verkeersdeelnemer op je aanwezigheid attent te maken. Dat zie je ook aan de opgestoken hand, die ook niet uit ergernis is maar een verontschuldiging. Dat het desondanks geen verschil maakt voor de handeling op zich is de volksaard.

Voordringen is hier namelijk de gewoonste zaak van de wereld. Ze doen het bij het instappen in de metro, de monorail en de lift, ze doen het in wachtrijen voor de kassa en ze doen het ook in het verkeer. Het wordt algemeen geaccepteerd en niemand maakt er ruzie over, behalve de incidentele buitenlander die het wel degelijk als onbeleefd beschouwd.

Het heeft voor een groot deel te maken met het feit dat een Maleisiër alleen vooruit kijkt. En dat bedoel ik letterlijk, ze kijken alleen recht voor zich uit. Je merkt dat als je op drukke plekken komt zoals winkelcentra en stations. Je bent voortdurend bezig mensen te ontwijken die geen notie schijnen te hebben van je aanwezigheid, ook al lopen ze recht op je af. Ik had al eens gezegd dat het voor Maleisiërs onmogelijk is om ergens in een rechte lijn naar toe te lopen, en je vraagt je dan ook voortdurend af wat de persoon die je tegemoet komt gaat doen. Alert blijven is ook noodzakelijk als de persoon voor je dezelfde kant op gaat want ze staan rustig pal voor je neus opeens stil.

Je ziet, er zijn veel overeenkomsten tussen Maleisiërs die rijden en Maleisiërs te voet, en vandaar dus mijn eigen stelling dat het gewoon de volksaard is en niet ligt aan de auto of de brommer. Waar ik het wel mee eens ben is dat Maleisiërs verder ontzettend vriendelijke, beleefde en voorkomende mensen zijn. Want wij Westerlingen vinden het zojuist beschreven gedrag misschien onbeleefd of onbeschoft, de Maleisiërs hebben absoluut niet het idee dat ze iets onbeleefds of onbeschofts doen…