Het is voor zover ik heb kunnen nagaan precies twee keer in mijn leven gebeurd dat ik Kerst niet thuis heb gevierd. Zelfs in alle jaren dat we in het buitenland woonden gingen we altijd terug naar Nederland om daar de Kerst te vieren met de familie. Meestal was dat onder protest van mij want ik was in vrijwel alle gevallen liever gebleven waar we waren omdat in alle landen waar we gewoond hebben Kerst veel uitbundiger werd gevierd dan in Nederland, maar Riet wilde er vrijwel nooit van horen.

Het is me één keer gelukt om Riet over te halen en dat was in het jaar 2012 toen we in Manila woonden. Het kwam mede omdat Martin en Sandra in de Kerstperiode naar ons toe wilden komen voor hun vakantie, waarin ze ook nog een trip naar Bali hadden opgenomen. Ze arriveerden al voor de Kerst in Manila en we brachten een paar door op het prachtige eiland Boracay, in het vijf-sterren resort Discovery Shores:

De foto geeft al aardig aan hoe het weer rond de Kerst was op de Filipijnen en het zal dan ook geen verbazing wekken dat we de dag voor Kerst hebben gebarbecued in de tuin bij een temperatuur van zo’n tweeëndertig graden…

De enige andere keer dat ik Kerst niet in Nederland heb gevierd was overigens in 2018 toen ik werkte voor de Basrah Gas Company. Kerst viel toen precies in mijn shift van vier weken en dat betekende dus niet alleen een Kerstviering in het kamp waar ik was gestationeerd maar ook dat ik gewoon heb gewerkt die dagen. Wel was er ’s avonds na het werk een groot Kerstdiner georganiseerd waardoor we toch met z’n allen nog een gezellige Kerst hadden. In Irak, of all places…