Deze datum staat al maandenlang in mijn agenda want vanavond was het langverwachte concert van Uriah Heep in het Utrechtse Tivoli Vredenburg theater. Nadat twee jaar geleden tot mijn zeer grote teleurstelling het optreden van de band op het Haringrock Festival in Katwijk vanwege Corona niet doorging was dit de eerste gelegenheid om ze weer te zien. Het optreden was onderdeel van de jubileum-tour van het 50-jarig bestaan van de band, die eigenlijk dus twee jaar geleden had moeten plaatsvinden en in feite is het dus al 52 jaar geleden dat de band werd opgericht.

Voor mij was het meer dan zevenenveertig jaar gelden dat ik ze voor het eerst heb gezien, dat was op 6 juni 1975 in het Rotterdamse Ahoy. Van de band die ik toen zag zijn inmiddels vier van de vijf leden overleden: zanger David Byron al in 1985, drummer Lee Kerslake helaas een paar jaar gelden aan kanker en toetsenist Ken Hensley en bassist John Wetton nog niet zo heel lang geleden. Het enige originele overgebleven bandlid is gitarist Mick Box die nog steeds het middelpunt is van de huidige samenstelling.

En wat een geweldig optreden was dit weer! Er was geen voorprogramma, de band deed in plaats daarvan zelf een (min of meer) akoestische set die het publiek al flink opwarmde, en het enthousiasme waarmee daarna het elektrische gedeelte werd uitgevoerd sloeg ook onmiddellijk over op de zaal. Er waren een stuk of twee nummers die van mij niet hadden gehoeven (“Free me” en “Free and Easy” zijn nummers van de elpee “Innocent Victim” die ik persoonlijk het liefst zou vergeten) maar de rest klonk alsof ze nog aan het begin van hun carrière staan.

Wat een energie en wat een inzet nog steeds, en dat terwijl Mick Box inmiddels de respectabele leeftijd van 75 jaar heeft bereikt! Ik denk altijd stiekem bij mezelf als ik weer eens naar een concert ga dat ik het voor gezien ga houden als ik merk dat de tand des tijds begint toe te slaan, maar daar was absoluut nog steeds geen sprake van. Sterker nog, het ziet er beslist niet naar uit dat dat binnenkort gaat gebeuren want er staat weer een nieuw album klaar om uit te komen en hopelijk gaat er dan weer een tournee volgen.

Ik voor mij kan niet wachten op het volgende concert!