Martin bracht ons vanmorgen naar Schiphol waar we net voor onze geplande aankomsttijd (vier uur voor het vertrek van onze vlucht) om even voor tienen aankwamen. Ik had ons al online ingecheckt dus de verwachting was dat we in ieder geval redelijk snel onze koffers kwijt zouden kunnen, om daarna in te voegen in de waarschijnlijk zeer lange rij voor de security check. Dat plan liep helemaal mis omdat het automatisch inchecken van onze koffers niet lukte, we kregen de boodschap dat dat alleen kon voor “pre-checked luggage” (geen idee wat dat is) en we moesten dus alsnog in de rij voor de balie gaan staan.

Die rij was aanzienlijk, want heel veel passagiers hadden blijkbaar hetzelfde probleem als wij, en het schoot ook nog eens niet op omdat er maar twee incheckbalies open waren en daarachter zaten twee dames die voor iedere passagier uitgebreid de tijd namen. En daarmee bedoel ik dat ze met iedereen die ze incheckten minstens tien minuten bezig waren, waarbij er telkens veel overleg over en weer was en er werd ook regelmatig een langdurig telefoontje gepleegd. Wij zagen de rij maar langzaam doorschuiven, regelmatig kregen passagiers van eerdere vluchten voorrang, en al met al waren we om half twaalf pas aan de beurt. En ook onze incheck duurde lang want tot overmaat van ramp was de bagageband vastgelopen en dat moest eerst verholpen worden…

We vreesden met groten vreze voor het halen van onze vlucht want de verwachting was dat de rij voor de security check dramatisch lang zou zijn (dat is inmiddels gebruikelijk op Schiphol), maar toen begon ons geluk. Ik zag zo gauw niet hoe we bij de C-gates waar ons toestel zou vertrekken konden komen en ik vroeg dus hulp van een jongedame van het grondpersoneel die daar stond. Ze verwees ons vriendelijk naar een collega die net bezig was een ander groepje door een rij automatische poortjes te laten die eigenlijk niet in gebruik was, en wij mochten daar toen ook doorheen.

Boven gekomen zagen we de lange rij voor de security check maar er stond er weer iemand van het grondpersoneel en die vroeg of wij “Priority” hadden. Ik zei geen ja of nee maar dat we door iemand hier naartoe waren gestuurd. Vervolgens vroeg ze of we iets hadden wat ik niet kon verstaan maar ik zei maar ja. Ze liet ons een pad inlopen wat langs alle wachtenden ging en direct uitkwam bij een security check. We waren met amper tien minuten door alles heen en niet lang daarna zaten we bij de C-gates op ons gemak aan een bakkie koffie, met tijd zat om onze vlucht te halen.

Onze drie uur durende vlucht met TAP Air Portugal vertrok ruim een half uur te laat waardoor we pas om half vijf (er is een uur tijdsverschil met Portugal) aankwamen op de luchthaven Humberto Delgado van Lissabon. Er zou een auto voor ons klaar staan om ons naar het hotel te brengen maar omdat we te laat waren geland en we ook nog eens lang op onze koffers moesten wachten belde ik voor alle zekerheid maar even met het taxi-bedrijf. Gelukkig was onze late aankomst geen probleem, we vonden gemakkelijk het meeting point waar we ons moesten melden en tien minuten later kwam onze taxi voorrijden.

Ons hotel Do Chiado ligt midden in het centrum en de ingang bleek te zijn in een smal straatje wat stijl omhoog ging (later zou blijken dat vrijwel heel Lissabon bestaat uit straatjes en straten die stijl op en neer gaan). We checkten in en kregen een prima kamer met uitzicht (weliswaar over heel veel daken) op de rivier de Taag. Jammer genoeg had onze kamer geen terrasje, wat ik eigenlijk wel had verwacht naar aanleiding van de foto’s die ik had gezien op de hotel website.

Na een eerste drankje op het dakterras van het hotel (wat een schitterend uitzicht bood) wandelden we aan het begin van de avond richting het grote plein Praça dos Restauradores waar we op een terras langs de straat wat hebben gegeten. Mijn Paella was prima maar de Steak Tartaar die Riet had besteld bleek iets totaal anders dan wat ze had verwacht en eerlijk gezegd was het door de grote hoeveelheid knoflook en het vette vlees niet te (vr)eten. De bediening en de rest van het eten en drinken waren wel goed dus al met al was het toch een redelijk geslaagde afsluiting van de dag.

Wa lagen overigens al vroeg op bed want we waren behoorlijk bekaf van de hele dag reizen…