Een jaar of vijftien geleden ben ik ook al een aantal keren in Oman geweest en tijdens mijn eerste bezoek indertijd vroeg mijn toenmalige gastheer verbaasd waarom er geen auto voor me was geregeld. Bij alle volgende bezoeken stond er bij mijn aankomst in het hotel (hetzelfde hotel overigens als waar ik nu zit) steevast een huurauto voor me klaar die ik gedurende mijn bezoek naar believen kon gebruiken. Ik heb daar toen dankbaar gebruik van gemaakt en daardoor het nodige van de stad kunnen zien.

Dat is nu helemaal veranderd, het is ons nu ten strengste verboden zelf te rijden en we moeten gebruik maken van vooraf geregelde taxi’s van een door het bedrijf bepaald taxibedrijf. Dat houdt in dat ik vorige week al een lijst heb moeten indienen met ritten die ik van plan was deze week te maken, dus vanaf het ophalen vanaf het vliegveld tot en met de dagelijkse ritten van en naar kantoor, met daarbij aangegeven de tijden waarop ik opgepikt wil worden.

Het gaat bijna altijd zonder problemen, maar soms gaat er wel eens wat niet goed. Zo zag ik op het vliegveld (net als de vorige keer trouwens) mijn chauffeur niet terwijl hij er blijkbaar wel was. Hij stond simpelweg niet met een naambordje klaar op de plek waar hij hoorde te staan, en ik zag hem dus niet. Na wat heen en weer gebel en berichten via WhatsApp vonden we elkaar tenslotte. En de ene keer staat je chauffeur al een half uur van tevoren te wachten, zoals gistermiddag, de andere keer komt hij pas op het laatste moment aanrijden.

Gelukkig heb ik het telefoonnummer van iemand bij het taxibedrijf die de ritten coördineert en die kan ik bellen of via WhatsApp laten weten als er iets niet goed gaat. En dat was dus vanmiddag, want ik had al een kwartier buiten staan te wachten maar bij de verwachte aankomsttijd was er nog steeds geen chauffeur te zien. Vervelend genoeg kon de coördinator hem niet bereiken, maar even later kreeg ik van de chauffeur zelf een berichtje (ze krijgen altijd ons contactnummer). Wat bleek, hij was er al maar stond ergens om de hoek, waar hij mij niet kon zien en ik hem niet…

Een ander dingetje wat regelmatig misgaat is de betaling. Ik word geacht iedere rit af te rekenen per creditcard en daarvoor hebben alle chauffeurs een machientje bij zich, zo’n draagbare betaalautomaat. Alleen doet dat ding het regelmatig niet en kan ik dus de rit niet afrekenen want contact is niet toegestaan. Gelukkig doen ze daar niet moeilijk over en wordt dat achteraf geregeld. Ik krijg wel na ieder bezoek aan Oman een hele waslijst aan creditcard transacties op mijn bedrijfsrekening van alle individuele ritjes. En die moet ik allemaal afzonderlijk, met een apart bonnetje, declareren. Het zou misschien handiger zijn als het taxibedrijf achteraf een enkele rekening stuurt, maar ja, zo werkt het nou eenmaal niet…