Het viel me meteen bij het binnenrijden van het centrum al op, overal in Calgary zie je overdekte loopbruggen over de straten. Marcel legde me uit dat het een heel netwerk is die het mogelijk maakt om vrijwel overal te komen zonder dat je over de straat zelf hoeft. De bedoeling van dit netwerk is dat alles in het centrum op die manier met name in de winter, als het -35 graden is en er een dikke laag sneeuw ligt, makkelijk bereikbaar is.

Het netwerk heeft ook een naam, het heet “+15” en overal zie je aan de gevels borden hangen die aangeven waar de ingangen zijn. Het netwerk ligt ongeveer vijftien voet (ruwweg vijf meter) boven de straten, vandaar de naam, en de totale lengte is zestien kilometer. Alles bij elkaar verbindt het netwerk honderddertig gebouwen door middel van zesentachtig bruggen. Er begint zo’n Skyway in ons hotel, en ik kan van daaruit zo naar het Shell Centre lopen.

Daarbij ga ik dwars door een gebouw wat tussenin staat en ik verlaat de Skyway ter hoogte van het Shell Centre, via een roltrap naar beneden die in de lobby uitkomt. Vanmorgen heb ik dat op die manier gedaan, en zonder buiten te komen en een stuk sneller kwam ik na twee minuten aan in het Shell Centre. Buitenom kan in principe net zo snel want de afstand is vrijwel hetzelfde, maar dat duurt langer omdat ik twee straten met stoplichten moet oversteken.

Als je door de verschillende gebouwen gaat kom je langs allerlei winkel langs de +15, vaak natuurlijk koffieshops en kleine supermarktjes, erg handig opgezet. En er zijn heel veel in- en uitgangen, sommige naar de straat maar ook heel veel direct gebouwen in. Niet alleen een uitkomst in de winter, maar ook met regen, en dat was precies de reden dat ik vanmiddag terug naar het hotel ook de +15 heb genomen.

De lucht betrok namelijk erg snel na een tamelijk warme dag en de verwachting was dat er net als gisteravond wel weer een onweersbui zou losbarsten. En dat gebeurde dus ook, er waren een paar gigantische onweersklappen en even later begon het te plenzen. De bui van vanavond was erger dan gisteren, toen regende het hard maar nu spoelde het letterlijk van de straten af. En ja, dan is zo’n skyway toch wel erg makkelijk…