Iedere dag staat er in alle Filippijnse kranten nieuws op de voorpagina over het zogenaamde "Pork Barrel Scam", een nationaal schandaal waar Nederlandse graaiers bij verbleken tot kruimeldieven. Verscheidene vooraanstaande mensen, waaronder zakenmensen, regeringen functionarissen, politici en senatoren, staan onder verdenking van het op grote schaal misbruiken van overheidsfondsen die bedoeld waren om bevolkingsgroepen en projecten financieel te ondersteunen. Om even aan te geven waarover we parten hier, het gaat om ongeveer tien miljard pesos, oftewel iets van honderdzeventig miljoen euro.

Het fonds, het "Priority Development Assistance Fund", waaruit dat geld komt is in 1990 als zodanig ingesteld door de toenmalige president Corazon Aquino en gaf minister en ander overheidspersoneel op de ministeries een potje om als er ergens snel geld voor nodig was snel te kunnen bijspringen. Uiteraard was het doel van die potjes dat de inhoud volledig ten goede zou komen aan de bevolking maar dat is dus door sommige mensen nogal ruim opgevat.

Het schandaal is bekend gemaakt door een krant, de Philippine Daily Inquirer, vorig jaar in juli. Sindsdien lijkt het of de beerput alleen maar groter wordt en er worden vrijwel iedere dag ontdekkingen gemeld en blijken er meer mensen bij betrokken. En uiteraard gaat het hier om mensen uit de invloedrijkste families van het land, die niet helemaal toevallig ook de rijkste mensen zijn van het land.

Stelen, liegen en bedriegen lijkt af en toe wel een tweede natuur voor Filippino's, maar van de allerarmsten kun je dat nog enigszins begrijpen. Die hebben niks en voor hen is het vaak simpelweg de enige manier om te overleven. Helaas is dat ook meteen de grootste groep inwoners van dit land. Er is een redelijk fatsoenlijke middenklasse maar die is relatief klein ten opzichte van het arme deel. De rijken vormen een hele kleine groep maar die hebben behalve het geld ook vrijwel alle macht in handen. Het is dan ook vaak zaak om daar vriendjes mee te worden want zoals wij Nederlanders zeggen, "Als het regent op de een druppelt het op de ander".

Het grote nieuws van vandaag was dat er drie Senatoren aangeklaagd gaan worden en er zijn arrestatiebevelen uitgevaardigd. Waarschijnlijk hebben ze de bui al zien hangen want er schijnt al contact geweest te zijn met de politie over een vrijwillige overgave, dus dat ze zichzelf aanmelden bij de politie. Verwacht wordt dat hun duurbetaalde advocaten onmiddellijk naar de Hoge Raad zullen stappen om de boel zoveel mogelijk te vertragen.

Op de foto zie je een paar mensen van het onderzoeksteam, zittend op de stapels bewijsmateriaal wat al is verzameld. Let ook even op de kogelvrije vesten die ze dragen, beslist geen overbodige luxe voor deze mensen...