We hebben dus sinds afgelopen maandag een chauffeur in dienst. Hij is wel de eerste maand op proef, voor ons om te zien hoe het bevalt en hij kan uiteraard ook zeggen dat hij toch liever wat anders zoekt. De afgelopen week werd ik ’s ochtends keurig naar mijn werk gereden en ’s avonds ook weer opgehaald. Riet hoefde ook niet meer zelf te rijden als ze boodschappen ging doen maar zij voelde zich er een stuk ongemakkelijker bij dan ik. Nou had ze in het begin ook moeite met onze hulp in de huishouding die ″de hele dag voor d’r poten liep″ en ook dat is uiteindelijk goed gekomen, dus het zal wel een kwestie zijn van wennen.

Er zitten voordelen aan het hebben van een chauffeur. Het belangrijkste is dat we niet meer zelf rijden en daarmee komen we tegemoet aan het dringende advies van het bedrijf om dat vooral niet te doen. Er zijn in het verleden blijkbaar al teveel problemen geweest doordat expats betrokken raakten bij ongevallen, en het gaat daarbij niet zozeer ongevalletjes met alleen blikschade maar gevallen waarbij gewonden of zelfs slachtoffers vielen. Voor ons is een chauffeur dus een stuk veiliger, maar er is uiteraard ook het gemak. Als we nu bij een druk winkelcentrum aankomen laten we ons lekker decadent voor de deur afzetten en gaat de chauffeur daarna een parkeerplekje zoeken, of rondrijden totdat we weer opgepikt wensen te worden. Voor de deur weer, uiteraard…

Uiteraard is het belangrijk dat de chauffeur goed kan rijden, en zoals jullie inmiddels weten is dat hier niet bepaald een gegeven. Onze chauffeur Lito heeft vier jaar gewerkt voor een van mijn voormalige collega’s en die kon hem aanbevelen, dus eigenlijk kunnen we ervan uitgaan dat het wel goed zit maar we wilden het toch zelf ook wel zien. De korte ritjes van de afgelopen week waren niet echt een goeie graadmeter dus vandaag besloot ik mij door Lito naar de Mall of Asia te laten rijden. Dit enorme winkelcentrum ligt aan de westkant van het centrum en om er te komen moet je via de drukste verkeersader van Manila, de Epifanio de los Santos Avenue oftewel EDSA. Ik ben ervan overtuigd dat als je daar kunt rijden dat je overal kunt rijden en dat was dus een goeie test om te zien hoe het rijgedrag van Lito is.

En ik moet zeggen, hij is wat mij betreft met vlag en wimpel geslaagd. Hij loodste ons keurig door de drukte heen en wat vooral erg makkelijk is, hij weet overal de weg. Voorlopig dus een positief oordeel...